Géographie de la Lune (1)

La topographie lunaire se partage en six types de formations géologiques que l’on peut répartir comme tel :

- Les cratères (témoins des innombrables collisions qui se sont produites durant la genèse de l’univers : à l’époque des milliers de petits corps célestes sillonnaient encore l’espace en tous sens et se « rentraient dedans » allégrement.
La plupart ont depuis soit étaient absorbés ou satellisés par des corps massives (notamment par Jupiter pour ce qui concerne notre système), soit réduits en miettes, soit encore ils ont rejoints une ceinture d’astéroïdes. D’autres continuent à faire de très larges orbites et reviennent régulièrement nous « rendre visite » : ce sont les comètes (exemple : celle dite de Halley).
Le nombre de cratères sur la lune est estimé à environ… 50 millions ! Le plus grand ne mesure pas moins de 300 km de large. Les cratères géants sont nommés « Cirques » car leurs parois sont étagées (comme une arène romaine). Ces cirques portent le nom de grands scientifiques (par exemple Hérodote, Copernic).

- Les montagnes. Leurs origines est plus douteuses : peut-être se sont-elles formées à l’époque où la lune avait une activité tectonique, peut-être résultent-elles pour certaines du déplacement de matière dû aux impacts de bolides spatiaux.

- Les crevasses (ou vallées). Ces formations au tracé tortueux ont longtemps été prises pour des rivières ou d’anciens lits de rivières très profonds (jusqu’à 300 mètres de profondeur soit environ un building de 100 étages).
Ces rainures, ces « cicatrices » dans le sol lunaire sont probablement dues à l’ancienne activité volcanique de notre satellite et sont les « sillons » des coulées de lave d’antan. Il est toutefois possible que certaines d’entre elles soient le résultat de chute de météorite en trajectoire rasante.